Вой повторялся несколько раз, заставляя лошадей тревожно храпеть и вздрагивать, один раз он раздался совсем рядом, отчего несколько животин шарахнулось в сторону и снова опрокинуло повозки. Я шарахнул в то место, откуда донёсся вой огненным шаром, он не стих, но немного ушёл дальше. Кое-как успокоили лошадей и двинулись дальше. Видно гархи решили, что недостаточно нам нервы потрепали, поэтому стали выть с обоих сторон дороги, а после вообще, с десяток тварей вышли из лесу впереди нашего каравана. Лошади резво ломанулись в обратную сторону, само собой на тракте образовался завал, даже одного из возчиков, который не успел соскочить и побежать к нам, придавило телегой.
— Арбалеты! — Орал сотник, и когда немного суета утихла, скомандовал. — Бей.
В десяток хищников полетели болты, впрочем, до зверей было метров сто, поэтому они резво отскочили в сторону но одному всё же в лапу прилетело, он рявкнул и скрылся в лесу, остальные, немного поглазев на нас рванули следом, даже нападать не стали, хоть и была такая возможность. Лошади запутались в мешанине телег и повозок и были лёгкой добычей, понемногу вой стих в глубине леса.
— Быстро порядок наводить, — скомандовал Лерон. — За дело, за дело! — Начал он всем щедро раздавать пенки.
— Давайте всё бросим и верхами уйдём? — Предложил один из наиболее впечатлительных дружинников, совсем молодой.
— Что ты сказал, трус? — Сотник подлетел к нему и двинул кулаком, отчего солдат упал на землю. — Быстро телеги приводи в порядок, пока я тебя не прирезал!
Примерно час мы потратили на приведение в порядок транспорта, почти все дружинники вообще в этом процессе не принимали участия, держали наготове арбалеты и готовились дать отпор. Относительно спокойно мы двигались примерно час, после чего снова раздался вой, который понемногу приближался, я ехал не внутри фургоне, как и моя питомица. Она снова прислушалась, а потом резво рванула в сторону гархов, откуда и раздавался жуткий вой.
— Линда, назад! — Крикнул я, но питомица уже скрылась в лесу, даже внимания на меня не обратила.
Глава 19
— Что делать будем? — спросил меня сотник.
— Дальше ехать, что ещё-то? — Зло ответил я.
— Может быть попробуем помочь нашему гарху, — снова подал голос дружинник с большим синяком под глазом.
— Конечно, — буркнул я. — Иди помоги, если такой отважный, гархи нас в лесу на куски порвут, ты, как я погляжу из крайности в крайность бросаешься, то давайте убежим и всё бросим, то рванём в пасть к хищнику.
Дружинник замолчал, несмотря на то, что вой так достающий нас последнее время прекратился, мы всё ещё были настороже, да и обозники, восстанавливающие наш транспорт, постоянно с испугом смотрели в сторону леса. Немного мы успокоились, когда нас догнал ещё один отряд, возглавляемый каким-то бароном, у него было всего двадцать воинов и небольшой обоз, поэтому они двигались пошустрее нас.
Само собой затор на дороге не остался равнодушным, поэтому молодой аристократ подъехал ко мне, чтобы узнать что случилось.
— Вы как умудрились столько телег опрокинуть? — Спросил он после приветствия и расшаркиваний.
— Гархи неподалеку крутятся, — ответил я, заставив насторожиться барона. — Вот и спугнули лошадей, прям на дорогу вышли твари, причём те же самые, которые ночью напали на нас.
— Много их?
— Голов тридцать будет, даже удивляюсь, чего это они нас всех не перебили, а ведь могли, если бы сразу со всех сторон навалились. Видно решили, что наши лошади вкуснее.
— Скверно как, — снова посмотрел по сторонам дворянин. — Может вместе двигаться будем?
После его слов снова раздался вой в глубине леса, заставив лошадей занервничать.
— Давайте вместе, чую, ночью они снова на нас нападут, а толпой и отбиваться веселей.
Барон оказался разговорчивым, сначала расспросил меня про ночной бой, после сам стал рассказывать, как смог повоевать в городе и на укреплениях мятежников, когда сотник, который тоже присоединился к разговору, сболтнул про мой подвиг при войне с вадагами, так и вообще засыпал меня вопросами. Всё же мало кто знал все подробности убийства шамана, вот и любопытствовали. Побеседовав с аристократом, я извинился и ушёл к себе в фургон, чтобы заклинания учить, чувствую, что в противном случае этот дворянин может без умолку говорить до самой столице. Конечно, так вроде и дорога быстрее проходит, да и веселее, только вот когда наставник спросит меня о том, что я смог выучить, отговорка о том, что я проболтал всю дорогу не прокатит.
Естественно, за Линду я переживал. Нет, не из-за того, что её попытаются гархи убить, не будут они этого делать, да и сегодня их интересовали не мы, а именно моя питомица. Я боялся того, что ей понравится в лесу, и она больше не вернётся, а я к ней привык, как можно привыкнуть к любимой собаке или другому домашнему животному, поэтому так её терять не хотел. Возможно, ей в стае будет лучше, с другой стороны ей и у меня довольно таки неплохо живётся, никаких ограничений свобод, разве только в редких случаях, да и хлопот никаких ешь, пей, да охраняй хозяина.
Ночью на нас нападения не было, да и гархов мы больше не слышали, Линда тоже не вернулась. Через несколько дней мы добрались до города, в котором я бывал с отцом, когда ещё жили в деревне. Так как был уже вечер, решили заночевать в нём, хоть раз спокойно поспать, тут гораздо безопаснее. Откуда-то и местный правитель узнал, что дворяне к нему заглянули, поэтому он пригласил нас к себе в гости. Меня он узнал, что и неудивительно, но про наше прошлое не совсем приятное расставание напоминать не стал, да и сам сейчас прекрасно видел, что не стоило стараться из-за герцога, который в петле за мятеж свою жизнь окончил. Утром я решил попробовать найти друга своего отца Фалька, он в городе после ранения остался. К сожалению, их отряд буквально спустя два дня после взятия города убили к себе на родину.
Удивительное явление природы этот дикий лес, в нём не было ничего особого, просто густая чаща с хищными зверями, мало чем о той же тайги отличается, поражало меня в нём граница, где он оканчивался. Такое ощущение, что эту чащобу кто-то специально засаживал, ровная граница высоченных деревьев, а дольше низенький кустарник, небольшие рощи. Причём было видно, что лес никто в этом месте не вырубал, а он не рос дальше, очередная загадка этого мира.
Мы как раз успели до очередной ночёвки добраться до этого места и остановились на ночлег. Было ещё светло, но просто сразу две телеги сломались и грозили вот-вот развалиться, если мы не остановимся, вот и решили встать пораньше. Едва только приготовили ужин, как в лесу раздался знакомый вой, который заставил всех подскочить и приготовиться к бою. Минута тревожного ожидания и из лесу выскочила Линда, которая со всех ног рванула ко мне, вскоре я был сбит с ног и облизан. Нужно было отдать должное дружинникам, они тоже узнали своего гарха и не нашпиговали её арбалетными болтами.
Следом из чащи вышел тот самый вожак, сразу узнал его, окрас слишком от других гархов отличался, да и размеры были гораздо выше среднего. Он не рычал, а скорее скулил, только вот моей питомице теперь было наплевать также на него, как и на меня когда я её звал перед побегом. Линда невозмутимо фыркнула и полезла в повозку, вожак, немного поглазел на нас и сгинул в лесу.
— И что теперь? — С тревогой спросил сотник. — Они нас так и будет преследовать, пока мы их не перебьём?
— Не знаю, — пожал я плечами. — Видно будет, надеюсь в такую местность они не сунуться.
— Не сунуться, господи барон, — влез в разговор один из дружинников. — Гархи такие места не любят.
— Расскажи это ей, — кивнул я на повозку, в которой развалилась Линда.
Пришлось охрану ставить более усиленную, так как на этот раз следовало держать оборону по всему периметру, не хватало, Чтобы у нас всех лошадей перерезали. Самое скверное, что барон после ночёвки в городе решил дальше двигаться сам, так как торопился, у него так какое-то важное мероприятие было, на которое он не мог опоздать, поэтому мы снова остались одни. Несмотря на все опасения, нападения этой ночью уже не было, впрочем, больше ничего страшного не случилось, даже бандиты, о которых часто говорили, не пожелали нападать на наш караван. Может их уже проредили предыдущие отряды или нам просто повезло, только ни одного отряда разбойников нам не попалось. Само собой первым делом я поехал к себе в баронство, обещал же жителям после возвращения праздник устроить. Конечно, многим будет не до веселья, так как возвращалось не все дружинники, зато с добычей. К тому же, семьи, оставшиеся без кормильца, я на произвол судьбы бросать не собирал. За время похода все должны были получить двойное жалованье, а это, по местным меркам не мало, да и сами солдаты, кроме сотника конечно, успели что-то в городе награбить, поэтому тоже были не с пустыми руками, поэтому и тащились так долго по тракту, что нас несколько отрядов обогнало. Хорошо, что наставник с армией не догнал, хотя, сомневаюсь что архимаги вместе со всеми будут идти, скорее всего быстрым темпом до столицы доберутся.