Похоже, Гарнот и правда ждал, что сумеет однажды жениться на Фениксе. И ответственно готовился к этому событию. Вот это я понимаю — одержимость! Даже сейчас становилось страшно — рысь поглотила его, казалось бы, но это не значит, что он не сумеет появиться вновь. Насчёт этого вообще никто не мог быть уверенным до конца.

Наконец под вечер служанки оставили меня одну.

Я выглянула за дверь — меня никто не сторожил, ограничивая свободу. Только патрульные дежурили поблизости от покоев — ради безопасности. Получается, я и правда сама себе хозяйка?

С новой силой нахлынули переживания о том, что завтра мне придётся что-то говорить людям. Я твёрдо решила обдумать свои слова заранее, но мысли разбегались. Гугл тоже оказался неважным помощником. Посоветовал только:

“Доверься сердцу. И слова найдутся сами”.

Возможно, он был прав.

Из глубокой задумчивости меня выдернул стук в дверь. Стражник доложил, что ко мне пришли, и удалился.

— Можно? — Двэйн заглянул внутрь.

Конечно, можно! Теперь он здесь такой же хозяин, как и я. Ведь он мой муж.

— Всё так странно, — ответила я невпопад.

В небольшом камине треснуло рассохшееся бревно. Двэйн подошёл и опустился на диван рядом.

— Я и сам до сих пор не верю. Кто из нас мог подумать, что мы найдём в Ингимоне именно это! — он накрыл лежащую на моём колене ладонь своей.

— Я точно рассчитывала найти совсем другое. Я думала, что встречу Эйлин и вернусь домой.

— Ты жалеешь? — слегка насторожился претемнейший.

— Нет! Что ты!

— Значит, со временем привыкнешь к мысли, что так будет лучше, — его пальцы, сжимающие мою руку, вновь расслабились. — Конечно, вряд ли кому-то можно пожелать столько испытаний и трудностей в жизни. Тем более — пожелать встречу с кем-то из тёмных…

— Тем более с тобой, — я взглянула на него искоса. Лицо Двэйна обидчиво вытянулось. — Шучу! Ты… Теперь я не знаю, что делала бы без тебя.

— Даже представлять это не хочу, — он беззвучно рассмеялся. — Может, это прозвучит неуместно. Но я рад.

Я не смогла подобрать достойных слов, чтобы ему ответить. Меня настолько переполняли самые разнообразные чувства, что язык немел. Поэтому я просто подалась вперёд и обняла Двэйна, повиснув у него на плечах. Знакомый запах его кожи мгновенно взбудоражил всё внутри. Сердце встрепенулось и застучало быстро-быстро, когда по моей спине вверх скользнули ладони претемнейшего.

— А знаешь, что порадовало меня больше всего? — шепнул он, щекоча дыханием ушко. — Что ты сама готова заявить перед всеми, что я твой муж. Несмотря на опасность.

— Знаешь… — я отстранилась и взглянула в его серьёзное лицо. — Я больше не чувствую этой опасности. Никогда раньше я не ощущала себя настолько сильной. И это ты сделал меня такой. Думаю, мы с твоей Тьмой сумеем поладить.

Я подалась вперёд и поцеловала Двэйна. Впечаталась в его губы со всем пылом, который бурлил в груди, точно кипяток. Пронизала пальцами его волосы, наслаждаясь этой вседозволенностью. Я могу делать, что хочу!

А хотелось так многого!

Терпения мужа хватило ненадолго. Он торопливо развязал пояс моего халата и обеими руками обхватил мою талию. Я торопливо расстегнула его жилет, едва не оторвав пуговицы. Забралась ладонями под ворот рубашки и погладила сильную, напряжённую шею.

— Горячая, — усмехнулся претемнейший мне в губы. — Поосторожнее. Я хочу дожить до финала.

Он подхватил меня на руки и встал, а затем направился к ближайшей двери.

— Спальня в другой стороне, — предупредила я, пытаясь совладать со сбившимся дыханием.

Молча претемнейший развернулся — и скоро опустил меня на подготовленную служанками постель. Отшвырнул ненужных халат в сторону, Двэйн запустил руки под лёгкое свободное платье. Как хорошо, что под ним не оказалось никаких лишних тряпок!

Кожа к коже Двэйн скользнул вверх по талии до груди и нетерпеливо смял её, осыпая поцелуями мою шею. Он мягко покусывал кожу и отпускал, оставляя на ней лёгкие следы. А я могла лишь отзываться стонами на острые импульсы, которые пробегали по телу там, где муж касался меня.

— Сними, — велел Двэйн хрипло.

Окончательно разомлев, я едва сообразила, что он говорит о моём платье. Дрожащими пальцами я справилась с завязками ворота, стащила ткань через голову — и повела плечами, позволяя волосам соскользнуть с них на спину.

Двэйн медленно втянул носом воздух, внимательно наблюдая за каждым моим движением. Я так стремительно осталась перед ним почти обнажённой, что даже не успела осознать! И в то же время ощущала себя так естественно, как будто это должно было случиться гораздо раньше.

Претемнейший подтянул меня к себе ближе, я невольно прогнулась в спине — настолько тесным стало наше соприкосновение. Губами лаская мою грудь, тёмный уверенно и ловко освободил меня от оставшейся одежды.

Это было резко, порывисто, но вместе с тем так невероятно чувственно, что я дрожала от каждого его прикосновения. Плавилась под его поцелуями, ластилась к его рукам. Но и оставаться в долгу не собиралась. Слегка оттолкнула Двэйна — и сняла с него рубашку. Не торопясь, любуясь, обвела ладонями рельеф плеч, царапнула ноготками грудь и проследовала самыми кончиками пальцев вниз по животу, наблюдая, как сокращаются его мышцы.

Потрясающий!

И весь мой! С ума сойти!

Взгляд зацепился за пояс его штанов — и от одной лишь мысли внизу живота скрутился сладкий спазм. Подцепила одну пуговицу. Другую — глядя прямо в лицо мужа. Он выглядел совершенно спокойным — лишь радужка его глаз переливалась раскалённой смолой. Дыхание становилось всё чаще, мышцы каменели, словно он едва сдерживался, чтобы не перехватить даже эту наивную инициативу.

Наконец Двэйн поймал мои запястья и развёл их в стороны. Взглядом стёк вдоль моего тела — и я в очередной раз вспомнила, что на мне уже совсем нет одежды. И стеснения нет — ни капли. Хотелось, чтобы он разглядывал меня, тело, пусть и не моё с рождения, но то, в которое я вложила столько сил. С которым сжилась. И оно теперь радовало меня острым откликом на близость желанного мужчины.

Двэйн медленно надавил, вынуждая меня опуститься на постель. Завёл руки за голову и, придерживая их, прижался губами к моим губам. Это было невероятно долгий, глубокий поцелуй. Я даже заёрзала на месте от нетерпения. От невыносимого желания, которое наполняло моё тело жаром.

Претемнейший спустился к шее, плечам, груди. Его ладони скользнули по моим бёдрам — и внутрь. Я вздрогнула, выгнулась от чувственных прикосновений его пальцев.

— Ш-ш, — тёмный вернул мои руки на место, когда я попыталась схватиться за его плечи.

— Двэйн! — взмолилась.

Но муж был непреклонен. Он точно решил довести меня до сумасшествия!

А дальше — моё сознание окончательно утонуло в потоке блаженства. И раскалённого томительного марева из ласк, поцелуев и бессвязных слов, которые тёмный шептал мне на ухо. Я лишь просила его не останавливаться. Двэйн накрыл меня своей тяжестью, развёл влажные от испарины колени в стороны — и я сдавленно вскрикнула, прижавшись губами к его плечу, когда мы соединились.

Кожу охладил поток Тьмы, который влился в меня в тот же миг. Магия поглотила боль, но кровь Феникса надёжно хранила меня от её разрушающей силы.

Я обхватила мужа ногами, приподнимаясь, отдавая себя всю. Двигалась ему навстречу, пытаясь вобрать полнее каждое ощущение, что дарила мне наша близость. Каждое его движение отдавалось внутри сладкой вспышкой. Они становились всё ярче, острее, пока не ослепили, собравшись в один оглушительный взрыв удовольствия.

Я выдохнула с протяжным стоном. Двэйн обхватил мои бёдра ладонями, направляя к себе резче и быстрее… Всё замерло. Стало тихо. Только комната медленно кружилась перед глазами.

Сердце в эйфории билось о рёбра. Разум с трудом собирался воедино. Продолжая удерживать меня в объятиях, Двэйн перевалился на постель рядом. Мы просто молчали, продолжая лениво гладить друг друга, не желая разъединяться, прижимаясь лбами и дыша одним чувством.