– Трикси-кан, ты сможешь быстро передвигаться? – спросил он внезапно.

– Нет, – с сожалением признала я. – Слишком большой стресс для организма. И эмпатию с телепатией использовать в полной мере тоже не смогу… некоторое время. Нужно хотя бы отоспаться.

– Плохо, – поморщился он. И снова отвёл за ухо прядь волос нервным жестом. – Она-то как раз быстрее айра. Мы просто не сможем оторваться. А сделать это надо. В Лагоне ты можешь потребовать от мастера Оро-Ича расследования и защиты. Ведь формально ты ученица. Тебя нельзя убивать и мучить совсем нагло. Выживешь и сможешь доказать, что Аринга причастна, – окажешься в безопасности.

– Значит, будем выбираться отсюда и бежать под крылышко к мастеру Оро-Ичу… Под щупальце то есть.

«Нельзя убивать и мучить совсем нагло».

Надо запомнить формулировку. Пригодится.

– Ты уже улыбаешься, Трикси-кан, – сказал Маронг и сам улыбнулся. Глаза у него сейчас казались изумрудно-прозрачными, потому что вокруг был только дождь и сизоватая зелень травы.

Как-то даже не верится, что этот симпатичный блондин с красивым лицом и руками музыканта пытался меня уничтожить.

Из вещей в лагере мы оставили два одеяла, на которых сидели у костра, и большую часть посуды. Мою сумку, набитую травой для маскировки, положили на самом видном месте. Больше похоже на детские шалости в школьной поездке, чем на попытки реально обмануть Арингу. Ну не может же опытный мастер повестись на такую ерунду?

– Совсем без вещей уходить нельзя, – нехотя ответил Маронг, когда я озвучила свои сомнения. – Но если забрать вообще всё, то бегство могут обнаружить на сет раньше. А для нас это критично. И вот бы придумать, как отвлечь дозорных…

Он сказал что-то ещё, но я не услышала, потому что в зону действия моего слабенького купола ворвался рыжий. Тридцать метров он преодолел за три с половиной секунды – и в прыжке повалил меня на землю. Глаза у него были сумасшедшие, тёмные, но не от блаженства, как в иллюзии Аринги, а от ярости.

И горел он так, что, кажется, обжечь мог.

– Ты в порядке? – выдохнул рыжий мне в лицо. По спине пробежали мурашки, и стало вдруг жарко.

Шрах, слишком близко!

– Нет, – ответила я честно, боясь пошевелиться, хотя Тейт меня не удерживал – всего лишь упирался руками в землю по обе стороны от головы и смотрел. В его разуме бурлило что-то, чего я не хотела бы видеть и знать никогда. – Отпусти, пожалуйста.

Рыжий помедлил ещё секунды две и поднялся на ноги.

– Мы уходим, – обернулся он к Маронгу. – Лиора сейчас вырубает дозорных. Через четыре ката будет здесь. Я попросил Айку устроить большой переполох, так что ненадолго все отвлекутся. Рванём, когда начнётся. Вообще я бы предпочёл вас не брать, только Трикси, – признался он. Голос, обычно мягкий и жизнерадостный, отдавал холодным металлом. – Но мы же постоянно вчетвером были. Если двое исчезнут, то других двух Аринга будет спрашивать.

Он сказал – «спрашивать». Но подразумевал кое-что другое, и Маронг понял без всякой телепатии:

– Если у Исэ-кан есть шансы сохранить тайну, то я выдам всё, что знаю. И стану опасным свидетелем на случай, если Трикси-кан доберётся до мастера Оро-Ича.

– Вот-вот, – хмыкнул Тейт недобро. – Считай, легко отделаетесь, если вас Ро потом соберёт по кусочкам. Но вообще Аринга очень горячая, следов оставлять не любит… ты что, Трикси?

– Ничего.

Рыжий заметил, как я дёрнулась при слове «горячая», но, к счастью, не понял почему. Шрах, лучше отформатировать себе память, чем позволить ему узнать о той иллюзии! И о том, как я себя чувствовала из-за неё.

Лиора впорхнула под купол через полминуты. Успела подхватить свою сумку и сказать, что дозорный сладко спит, а потом начался хаос.

К заданию устроить переполох Айка подошла ответственно и с фантазией. Не знаю, что сделала эта мелкая шкодливая девчонка, но в центре лагеря словно бомба взорвалась. Во все стороны брызнула жидкая грязь; часть холма исчезла, как не бывало. От ударной волны развеялась часть иллюзорных навесов, и хлынул дождь. Кто-то пронзительно закричал. Верховая химера, которая мирно ждала на привязи в соседнем «гнёздышке», вдруг ринулась к лесу гигантскими прыжками.

А я и опомниться не успела, как Тейт сгрёб меня в охапку, вскочил на платформу – когда Маронг успел её создать?! – и мы все вчетвером взмыли в небо. Края платформы изогнулись, смыкаясь в полупрозрачный шар.

«Похоже на мыльный пузырь», – пронеслось в голове.

– Сколько продержишься на максимальной скорости? – крикнул рыжий. Хватка у него стала сильнее, почти до боли.

– Семнадцать катов, – откликнулся Маронг, бледнея на глазах.

– До той скалы дотянешь? – ткнул пальцем Тейт в сторону дальнего склона. – Там лабиринты. Я был с мастером Оро-Ичем, запомнил дорогу. Можно срезать путь под землёй и через долину, чтобы нас не перехватили в ущелье. Сумеешь?

– Ну… наверное, – ответ прозвучал не слишком уверенно. – Должен уложиться по времени. Если дольше, то потом меня нести придётся.

– Донесу, – усмехнулся Тейт жёстко. – Всех троих, если надо будет. Выберемся. Сдохнем, но выберемся.

Звучало это ужасно парадоксально… но странным образом оптимистично. Поэтому я заткнула своего внутреннего скептика и просто пообещала себе, что обязательно выживу. И ни за что, ни за что не позволю умереть никому из нас.

Догоняй, Аринга. И посмотрим, кто кого.

Глава 10. Бегом по лабиринту, вниз по реке

До спуска в подземелья мы не дотянули.

Уже на подлёте, буквально в трёх метрах от земли, пузырь вдруг завибрировал, помутнел – и лопнул. Я была не в лучшем состоянии, поэтому даже сгруппироваться не сумела. Так бы и расшиблась, если б Лиора не задействовала бытовую магию и не смягчила падение: желтоватые вьюны, которые в изобилии покрывали склон, вспучились нам навстречу, формируя упругую подушку. Но больше всех повезло Маронгу – Тейт ещё в воздухе подхватил его на руки и ловко приземлился, устояв на ногах, только по склону немного съехал.

– Отрубился, – хмыкнул он и безжалостно встряхнул Маронга. Затем переступил с ноги на ногу и глянул в сторону лагеря: – Жалко. Думал, он покрепче.

– Оценка неверная, – невозмутимо поправила его Лиора. Повинуясь мановению руки, вьюны расползлись обратно по склону, точно и не было никакой подушки. – Удивительно, что он вообще так долго смог удерживать сферу на четверых. Ты мог быть немного благодарнее.

Рыжий фыркнул:

– Вот когда очнётся, тогда и похвалишь его. Сама, сама… Но вообще, если честно, скорость впечатляющая. Три-четыре сета в том же духе – и Аринга нас не догнала бы. Трикси, идти можешь?

Я прислушалась к своему состоянию. Слабость никуда не делась… Но пока вроде терпимо.

– Да. Какое-то время.

– Вот и хорошо, – подытожил Тейт и, взвесив ещё разок Маронга, легко закинул его себе на плечо, как куклу, придерживая за бёдра. Белобрысая голова бессильно мотнулась. – Начнёшь уставать – скажи.

Вход в пещеру скрывался между корнями большого дерева. Рыжий сунулся внутрь, осмотрелся, затем велел нам отойти подальше от входа и подождать. Потом осторожно сгрузил Маронга на камни и зарылся в свою сумку.

– Что собираешься делать? – спросила Лиора. Голос у неё был напряжённый.

– Капнуть кое-что на порог, – ответил Тейт и продемонстрировал крохотный пузырёк из тёмного матового стекла. – Чтоб сюда изо всех щелей нассова трава сползлась катов через сорок. Аринга, конечно, разорвись какая крутая, но это даже её задержит. Если повезёт.

– А если не повезёт? – поинтересовалась я. М-да, мрачновато как-то прозвучало…

– Ну, тут разные варианты, – весело откликнулся рыжий. Глаза у него красновато блестели в полумраке, отражая свет, падающий из проёма. – Скажем, капну случайно раствор на себя, и тогда нассова трава увяжется за нами. Или Аринга пройдёт здесь раньше, чем всё хорошенько зарастёт… Лиора, я шучу, успокойся, – потрепал он её по голове. – Я этой дрянью балуюсь уже лет шесть, осечек не было. Вы пока лучше снимите с себя лишнее.