– Вам виднее, – пожал плечами сотник и побежал готовить к походу дружинников, они и так расслабились последнее время, пора делом заняться.

Глава 18

Без скандала нам отправиться в поход не получилось. Дело в том, что у меня не было никакого желания топать пешком три дня, а именно столько нужно было идти до ближайшей крепости. Лошади у меня тоже не было по известным причинам, их всех убили, пока мы находились в подвале, поэтому, едва только успев позавтракать, я рванул к карете наставника. Пожелал ему всех благ и напросился в попутчики. Мои лекарки, Жулия и Грета, которые прекрасно понимали, что их ждёт в мёртвых землях, недолго думая полезли за мной, впрочем, то же спросив разрешения. Тут пришлось пойти на хитрость, Жулия соблазнила архимага тем, что знает один неизвестный ему лечебный отвар.

Само собой Ленси вмести со своими подружками, тоже решила ехать с архимагом, несмотря на то, что и другие сильные одарённые десятой ступени в отряде наёмников были. Только вот они немного опоздали, когда они пришли, нас уже в карете было пять человек, так что места почти не осталось.

– Так, вы два слабосилка, освобождайте карету, – заявила Ленси, когда обнаружила, что все места уже заняты.

Это она к моим лекаркам так обращалась. Грета сразу же вскочила и хотела было послушать приказа, только вот Жулия её удержала.

– Это почему мы должны уходить? – Спросила она. – Сама проваливай откуда пришла.

– Что ты сказала? – С угрозой спросила Ленси, даже кулаки от возмущения сжала, только вот мою лекарку таким вообще не удивила, она была бывалой тёткой.

Я хотел было встать между двумя набычившимися женщинами, только вот архимаг Рагон пнул меня ногой, чтобы не вмешивался. Сам он с любопытством и довольной улыбкой смотрел за происходящим, да и несколько наёмников из охранения подтянулось. Видно Ленси постеснялась в присутствии архимага свару устраивать, поэтому она просто в наглую полезла в карету. Пришлось немного потесниться, только вот Рагону такой поворот не понравился, да ему ещё и ногу отдавили, похоже, что сильно.

– Пошли все вон отсюда, твари! – Заорал он. – Всех касается.

Пришлось нам уматывать из его кареты, я уже думал, что мне придётся пешком идти, но Ленси, добрая душа, позвала в своё транспортное средство, да и моих лекарок тоже. Тесновато конечно было, зато не пешком.

Отряд выдвинулся в сторону крепости, причём, едва только мы покинули город и пересекли границу мёртвых земель, как начались проблемы. То и дело на нас нападали мертвяки, в небольшом количестве, только вот управлялись они некромантами, такое ощущение, что они делали всё, чтобы нас задержать. Только вот учитывая количество магов в отряде, плохо у нежити дела шли, да и солдаты, чувствуя за спинами прикрытие, начали вести себя поувереннее, а не как раньше, озираясь и боясь каждого куста.

Я думал, что одни только наёмники в этот поход идут, но ошибся, следом шла и часть армии императора, мы были вроде как головным дозором. Вскоре мне стало известно, что и в другую сторону вышел крупный отряд, к другой крепости, видно император пожелал как можно быстрее взять эти земли под свой контроль.

Вроде бы совсем недолго эти земли были во власти мёртвого пятна, но за это время стало видно, как сильно они изменились. Вокруг не осталось вообще зелёной травы, да и листва с деревьев опала. Складывалось ощущение, что мы по болоту идём, только вот сухо было, просто всё живое погибло. Если честно, то и я ощущал некий дискомфорт, как будто дышу отравленным воздухом, причём чую это. Солдаты снова почувствовали давление враждебной окружающей среды. Разговоры постепенно затихли, только и было слышно тревожное пофыркивание коней, да шум доспехов.

– Слева! – слышал я громкий крик одного из воинов.

Выглянув в окно, увидел, что со стороны чёрного леса к нам бежит пара сотен мертвяков. Имелись и некроманты, только они держались на большом расстоянии, чтобы не дать возможность нашим магам их убить. Воины быстро создали оборонительный строй, в набегающую нежить полетели арбалетные болты. До нас смогли добежать всего пара десятков, которые были порублены буквально за пару минут, только вот наш отряд из-за этого задержался.

– Выступаем! – Услышал я команду, и мы снова двинулись в путь.

За первый день, на нас нежить нападала около десяти раз, причём, за всё это время они смогли убить только одного человека, зато задерживали нас на длительное время. Наша карета ехала за транспортным средством Рагона. Поэтому я не бежал сразу же строиться, если видел, что и архимаг не выходит. Видно настанвик прекрасно понимал, что никакого вреда такие небольшие отряды нежити нам нанести не могут, вот и не волновался, да и передовые дозоры ничего опасного не видели, они часто даже не возвращались, когда начиналось жалкое подобие боя.

На ночлег наша армия встала задолго дозаката. Часть бойцов, тут же побежала в ближайший лес, валить деревья, чтобы развести костёр. Несмотря на то, что все стволы были покрыты какой-то чёрной коркой, горели они хорошо, наверно, даже лучше чем простая древесина. Разведчики, посланные в дальние дозоры, принесли тревожные вести, недалеко от нас был довольно-таки крупный отряд нежити. Походе, что она тоже двигалась к той же самой крепости, к которой и мы идём.

К сожалению, живые люди не могли двигаться ночью, так же как и нежить, поэтому скорее всего, до твердыни они дойдут первыми, если конечно, некроманты их не остановят, им-то сон и отдых нужен. Так как шла нежить по лесу, можно было предположить, что лошадей у некромантов нет. Это была не та армия, от которой мы отбивались, и меня тревожило это, так как можно предположить, что тут ещё где-то крупный отряд шарахается, не хотелось бы с ними встретиться вне укрытия. Разведчики сообщили, что монстров в рядах нежити, которая шла неподалёку, не обнаружили.

Утром снова двинулись в путь, за эту ночь несколько человек из дозора пропала, нашли только клочки одежды и пятна крови. Причём, солдаты, стоящие на страже неподалёку, утверждали, что ничего не слышали, нужно ли говорить, что такие новости нас не порадовали, что это за тварь могла быть, если с такой лёгкостью убила несколько вооружённых мужчин, да так, что они и пикнуть не успели.

Немного полистав книгу, которую мне подарил граф, я отправился к наставнику за разъяснениями, они же был в мёртвых землях, может и сталкивался с подобным. Архимаг был мрачен, даже зол, впрочем, это его обычное состояние.

– Что припёрся? – Спросил он меня, когда я постучался в дверь кареты.

– Да вот, просто решил поинтересоваться что за тварь наших солдат убить могла? – Пояснил я, усаживаясь на мягкое сиденье. – Сам ничего не нашёл в книге.

– Ну-ка дай сюда, – книга перекочевала из моих рук в руки наставник.

Архимаг быстро пролистал её, поморщился и отдал обратно.

– Что? – Спросил я.

– Ерунда это, а не книга, – пояснил Рагон свою гримасу. – Видишь ли, этот архимаг ни разу не был в глубине мёртвых земель, а я там бывал. Тут половина тварей, наиболее опасных, не указано.

– А та, которую вы сделали в тюрьме, опасная? – Поинтересовался я. – Вроде бы подобные на нас нападали, только голов у них было поменьше, чем у вашей.

– Моя гораздо опаснее, – подтвердил Рагон. – Да и по стенам они бегают гораздо резвее, так что вам повезло, что не стали на создание таких уродов некроманты силы тратить.

– Так кто на наших солдат напал? – повторил я свой вопрос. – Тоже нежить?

– Не совсем, – буркнул архимаг. – Скажем так, они полуживые создания. Могут сами расти, развиваться, только боли не чувствуют и размножаться не могут, жуткие твари. Водятся они только в мёртвых землях, даже в приграничье их не увидишь, только в глубине и слава богам, что это так, иначе бы тут постоянно деревни вырезали.

– Вы с ними сталкивались? – Влезла в разговор Лилит, до этого внимательно случающая своего учителя.

– Доводилось, – кивнул Рагон. – Остался сильно впечатлён.