- А ко мне, зачем приехали? – Перешел я к делу.

- Так деньги привезли, вашей семье решили не отдавать, все-таки это вам учитель передал, а не им.

Наемник снял с плеч рюкзак, в котором что-то звенело и протянул мне. Заглянув внутрь, я даже присвистнул.

- Ого, это все столько получили?

- Нет, - засмеялся солдат, только маги, а может и только вы, это вам господин архимаг велел передать. Остальные трофеи пока не продали, только часть, так вот. Может быть, господин Рагон уже умудрился пристроить то, что с шаманов взяли, вот и порадовал вас.

- Порадовал, - улыбнулся я. – Честное слово порадовал. Вы, кстати, заказы принимаете?

- Какие заказы? - Не понял наемник.

- Завтра с утра собираюсь в свое баронство съездить, оно в дне пути отсюда находится, вот и хочется посмотреть, что там и как, охрана нужна. Наставник говорит, что сейчас очень много разбойников шастает по дорогам. Сомневаюсь, что они вблизи столицы наглеть будут, но мало ли что.

- Нам сейчас отдых дали на несколько дней, но смогу собрать людей, - задумчиво произнес десятник. – Сколько нужно?

- Хороший вопрос, не знаю. Возможно, что и охранять замок придется кому-то, чтобы не ограбили, с отцом посоветуюсь.

Пообещав заехать в ближайшее время в гильдию, я направился в дом. Наемники ожидали меня на улице, как их не уговаривали зайти.

- Все сделал? – Тут же спросила мама, едва я показался на пороге.

- Да, все хорошо. Теперь я точно барон. Завтра с утра поеду, погляжу на свои земли.

- Правильно, я с тобой, да и Грете тоже любопытно, а еще Лен решил с работы отпроситься на несколько дней и составить нам компанию, вместе веселее будет ехать.

Даже спорить не буду, пусть едут, если захотят.

- Тут у нас другая проблема. В замке управляющий нужен, присматривать за всем, слуги, охрана, где это все взять ума не приложу, может еще рабов купить?

- Деньги нужны, - нахмурилась мама. Видно не знала, с какой целью ко мне наемники приехали. – У нас почти не осталось. Отец-то не работает.

- Деньги есть, - потряс я рюкзаком, в котором снова забренчали монеты, никак не могу привыкнуть к их легкости. В своем мире столько золотых монет сроду бы не поднял.

Мама всплеснула руками, выхватила рюкзак и заглянула в него, покраснела, посмотрела по сторонам, видно выбираем место куда спрятать.

- Это тебя так император наградил? – Удивленно спросила она.

- Нет, наставник оценил мою работу. Это с шаманов такие трофеи взяли, не знаю, что там у них было такое ценное. Пошли с отцом посоветуемся.

Отец лежал в соседней комнате и слышал наш разговор, поэтому все пересказывать ему не пришлось.

- Посмотреть сначала нужно, сынок. Что там тебе досталось, может и никакой охраны не нужно, а когда вернемся, уже и отправлять туда людей. Можно попробовать найти отставных солдат, которые захотят переехать в замок с семьями, думать нужно. Опять же, все воины должны с земли твоей кормиться, а может там и крестьян-то нет, или земля неплодородная, поэтому урожаи плохие. Хотя, вблизи столицы везде плодородная почва, в общем, сначала нужно посмотреть, а после людей туда посылать. Ты езжай в гильдию наемников, найми человек двадцать, если есть что охранять, то десяток оставишь на своих землях, а потом в городе найдем людей и поменяем их. Дорого, конечно, тебе наемники обойдутся, но все же ненамного, они же не на войне будут, а в простом охранении.

Я поехал в гильдию, десятник как-будто меня ждал, встретил на входе. Сам согласился зайти к своему старшему, чтобы меня с порога не послали. Людей-то мало осталось, тем более сейчас часть беженцев возвращалась в свои земли, по котором вадаги прошли, а некоторые из тех, кто побогаче, тоже нанимали охрану. Учитывая, что наемники тоже понесли большие потери, то всем они помочь не могли. Больше всего меня удивило то, что цену за свои услуги они не подняли, несмотря на повышенный спрос.

Быстро договорились о цене, причем фургон для семьи наемники на этот раз сами предоставили, не придется моему слуге бежать в нищий квартал, да и остались ли там мужчины, которые извозом промышляют? Может, на войне всех убили.

Когда вернулся домой. Обнаружил у нас в гостях сотника, который беседовал с моим отцом. Все-таки хороший он мужик, командир стражи. Отец рассказывал, что он постоянно навещает всех своих раненных, переживает, даже помощь выбивает для семей тех, кто погиб во время службы.

- Здравствуйте, господин барон, - вскочил сотник, видно субординация в нем вбита. – Рад вас видеть.

- Здравствуйте, - вежливо наклонил голову я.

- Мне Герф рассказал о вашей проблеме. Людей, несмотря на большие потери найти можно, но лучше вам для начала узнать, что и как на ваших землях, а уже думать, кого туда послать, для поддержания порядка. Желающих пойти к вам на службу, будет хватать, причем и крестьяне и солдаты найдутся.

- Это почему? – Не понял я.

- Да как вам сказать? – Смутился сотник. – Дело в том, что вы, скажем так, новый барон, а значит, не успел перенять все повадки аристократов, а это крестьянам может понравиться, они же не глупые, понимают, что такой человек лучше их нужды понимает. На счет солдат, вообще проблем никаких, вы универсал, да, пока слабый, но не знает о вас в городе только ленивый, да и о том, что вас лично император хвалил. А то, что вы вскоре станете магом четвертой ступени, тоже будет дополнительным поводом идти к вам. Стало быть, у вас начнут покупать амулеты, а значит, вы всегда будете при деньгах, стало быть задержек в зарплате не будет, в независимости от того, какой крестьяне урожай собрали.

- С этой стороны я на вопрос не смотрел, - задумчиво произнес я. – А вообще есть люди, которые могут согласиться переехать ко мне?

- Можно узнать, - ответил сотник. – Но лучше сначала посмотрите на свои земли.

- Хорошо, - кивнул я. – Спасибо за помощь.

Ранним утром двинулись в путь, тем составом, которым и планировали. Погода стояла хорошая, да и на воротах стражники без усердия всех осматривали. По словам сотника, в городе снизилась преступность, что и неудивительно, количество мужчин в столице резко сократилось. Как я уже говорил, империи придется восстанавливать свою численность, после войны.

До своих баронских владений, до вечера добраться не успели, пришлось заночевать около имперского тракта. Карту я показал десятнику и он уверил, что легко найдет это место, поэтому блуждать не придется. Около столицы давно было все изъезжено наемниками. Ночь прошла спокойно, никто нас не потревожил, да и немудрено, больно много было на дороге конных разъездов. Скорее всего, дальше от столицы дела обстояли гораздо хуже, но туда уже возвращаются с войны землевладельцы, поэтому они должны навести порядок.

Утром мы проехали примерно километр и свернули с тракта. Дорога стала немного хуже, но все же качественная, даже местами мелкими камнями посыпана, видно ямы засыпали, все же столица рядом, да и земли тут были не бедные. Часто попадались небольшие, но ухоженные деревни.

- Господин, барон, - обратился ко мне десятник, спустя пару часов. – Вот за этой речкой начинаются ваши владения.

- Отлично, - обрадовался я и вылез из фургона. Захотелось посмотреть, что мне досталось. Впрочем, следом вышли и все остальные и уселись в повозку с припасами.

Действительно, мы подъезжали к небольшой речушке или к большому ручью, через который был построен деревянный мост. Сразу за рекой располагалась деревня, в которой, что меня несказанно обрадовало, находились люди. Значит, вернуться успели или вообще никуда не убегали от войны.

- Господин барон, - снова обратился ко мне наемник. – Вы бы верхом на лошадь сели, я вас жителям представлю. Сами ничего не говорите, только грозный вид делайте. Не надо никому показывать свою доброту, иначе могут принять ее за слабость, устанете потом людей вешать за неуплату налогов.

- Ты откуда знаешь, что сразу попытаются вокруг пальца обвести? – Не понял я.

- Так сам бывший пахарь, - улыбнулся десятник. – Поэтому лучше сразу поставить себя строгим и справедливым.