Я закрыл глаза, но сон не шел, спать мешали тревожные мысли, если город в осаде то.… Додумать мне не дал голос сотника, который завалился неподалёку, видно тоже не спалось.
– Господин барон, вы спите? – Спросил он меня.
– Нет.
– Как считаете, мертвяки успеют раньше нас до города добраться.
– Я-то откуда знаю, меня некроманты в свои планы не просвещали, я вообще-то тут с тобой нахожусь, а не у них в армии.
– Ну а что думаете сами? – Не отставал сотник, как ребёнок блин.
– Не знаю я Лерон, что привязался?
– А прорваться сможем, если вдруг город в осаде будет?
Вот же, это на него так мёртвые земли действуют что ли, маги свой магический резерв восстановить не могут, по крайней мере, кроме универсалов и некромантов, а Лерон тупые вопросы задавать начинает?
– Да не знаю, – ответил я. – Что ты от меня услышать хочешь? Если там уже армия в несколько раз превышающая нашу, то мы вообще не пойдём на прорыв, а двинемся навстречу императорской армии. Тем более, в этом случае нежити ничего не будет стоить взять штурмом город, не уверен, что всё войско барона сможет их остановить, архимагов слишком мало.
– Может завтра не стоит вперёд лезть? – Спросил сотник. – Опять займём место посередине армии.
– Как получится, – буркнул я. – Держаться за чужими спинами не собираюсь.
– Так это их земля, пусть защищают, – не отставал Лерон, видно на самом деле мужчине было страшно тут находиться.
Кстати, многие не спали, а когда я посмотрел вокруг магическим зрением, то обнаружил, что количество чёрных магических жгутов резко увеличилось. Вот же, неужели мёртвые земли так быстро стали увеличиваться из-за одного разрушенного артефакта. Только перед сном я смог оказать помощь раненному, а сейчас зелёные жгуты почти полностью исчезли, только в некоторых местах остались, но очень тоненькие. Значит, так себя солдаты чувствуют в мёртвых землях, им просто очень страшно, как бы подтверждая мои слова, один из ополченцев, лежавших неподалёку, вскочил на ноги и с громкими воплями, о том, что мы все умрём, побежал в лес, за ним последовали ещё трое.
В лагере поднялся шум, сотники, которые и сами выглядели не на много лучше, стали орать на своих подчинённых, раздавать все подряд пенки, чтобы навести порядок. Мои дружинники тоже вскочили.
– А ну лежать, сыкуны! – Заорал я. – Хоть одна тварь на ноги подымится, лично башку отрублю, чтобы не мучились.
Лерон уже взял себя в руки и стал успокаивать воинов, ну как успокаивать. Одному просто треснул кулаком в челюсть, так что тот сразу погрузился в глубокий сон, даже мёртвые земли не помешали, выписал снотворное, второму, который замер в ступоре, впечатал кулак в живот, отчего мужчина сложился пополам и упал на землю, педагог блин. Совместными усилиями командиры смогли навести порядок в лагере, все притихли. Едва только закрыл глаза и начал погружаться в сон, как меня снова потревожили.
– Ууууу, – услышал я около себя.
Открыв глаза, увидел наших лекарок, которые на четвереньках ползли ко мне, прям по дружинникам. Вот же, совсем забыл, что сейчас магам жизни хуже всех.
– Вы что тут лазите? – Спросил я, даже голос сделал как можно бодрее.
– Страаашно, – клацая зубами прошептала Грета. – Можно мы с тобой побудем.
– Да ложитесь, не жалко, – пожал я плечами.
Лекарки улеглись по обе стороны от меня, дрожали они, как будто на морозе. Мне даже как-то удобней стало и теплее, через пять минут я всё-таки уснул. За ночь, от нас сбежало около пятидесяти ополченцев, не смогли они вынести давление мёртвых земель. Так же вскакивали и убегали в лес, поднимая на уши весь лагерь. Утром, едва только встало солнце, я увидел, как всё вокруг преобразилось, деревья стали стремительно вянуть, как и остальные растения. Завтракать никто не стал, стразу же двинулись в дорогу, я хотел было оказать помощь раненому ополченцу, только вот ни одной зелёной нити вокруг не обнаружил, пришлось просто смазывать мазью. Если до ночи не успеем дойти до города, то парню конец. Он уже сам идти не могу, ему сделали носилки.
Теперь наше войско мало чем отличалось от мервяков, такие же все бледные, некоторые даже с зеленоватым оттенком. Диву даюсь, кто соглашается на то, чтобы несколько дней жить в таких условиях. Мне-то ничего, но вот простые люди явно на грани истерики. Кстати, боевые маги тоже держались бодрячком, но и на них такая атмосфера давила.
Утром, когда я сел на своего коня, лекарки полезли следом за мной, чем заслужили недоумённый взгляд животины, которые не хотела вести сразу трёх всадников.
– Куда вы лезете? – Начал их отпихивать я. – На свои залазьте и езжайте рядом.
– Мы с тобой, – пробормотала Грета, бедная девушка похоже всю ночь не спала, не уснула бы, впрочем, не та обстановка.
С трудом удалось усадить лекарок на их лошадей, после чего мы выдвинулись. Заметил, что не только мои магини жизни так себя ведут, другие тоже были в шоке от происходящего в округе. Зато никого не нужно было подгонять, несмотря на бессонную ночь, все бежали едва ли не вприпрыжку. Примерно километров через десять, стали появляться зелёные жгуты, наверно выскочили из мёртвых земель, да и зелень на деревьях говорила об этом. Я сразу же приказал ко мне привести парня, которого вчера лечил, раз начал помогать, нужно доделать дело до конца. С парнем всё было плохо, заражение уде перешло на тело, он просто заживо гнил, причём очень быстро. В этом мире это не приговор, смогут маги жизни оказать помощь, только вот успеть бы до города добраться, а там его поставят на ноги. Отец сильно любил своего сына, хотя, разве может быть иначе, он стоял и рыдал над ним как ребёнок.
– Господин барон, произнёс мужчина. – Он умрёт?
– Если до вечера не успеем добраться до города, то да, – не стал скрывать я.
Армия начала понемногу успокаиваться от пережитого ночью ужаса, но темп не сбавляла. Некоторые, конечно, отставали, но после напоминания о том, что пятно идёт следом за нами, сразу же добавляли прыти, никому не хотелось, чтобы ночь прошла также, поэтому шли и шли. Потеряли несколько ополченцев, у них просто остановилось сердце, не знаю почему, может просто не выдержали тяжёлого марша.
На обед тоже не стали останавливаться, ели на ходу, я тоже перекусил лепёшкой с копчёной колбасой, как и мои дружинники. Удалось покормить и лекарок, которые немного успокоились. Вот лошадям не дали поесть, даже попить, потому что граф приказал не останавливаться. Он так и скакал вдоль дороги, подгоняя солдат, причём даже не приказывал, а просил потерпеть ещё немного, почти дошли.
– Давайте ребята! – Кричал он. – Успеем добраться до города, отобьёмся от нежити, я такой пир устрою, который вы никогда в своей жизни не видели, всех касается, все гулять будем.
И воины шли, не потому что хотели попировать, даже не из-за того, что возможно ночью нас снова догонит тот ужас, который все пережили, а потому что у большинства из этих людей, в городе остались семьи, почти без защиты. Если нежить туда ворвётся, то ничего хорошего женщин и детей не ждёт. Благо, если быстро убьют, а если сотворят тоже, что и мой наставник с тем преступником, врагу такого не пожелаешь. У меня крик того болтуна ещё сутки в ушах стоял, хоть я многое успел повидать.
Мы успели добраться до города, я даже зауважал графа, он же мог просто бросить ополчение, а сам рвануть в город с конницей, которой тоже было немало, но не стал это делать. Если бы он так поступил, то, скорее всего никто и никогда ему бы не стал служить, да и крестьяне бы никогда не стали работать на его земле, слух об этом быстро бы прошёл по всей империи. Мол, оставил крестьян подыхать, а сам спрятался за стенами. Никакие отговорки аристократу не помогли бы, даже если бы он и был прав, на самом деле же мог поспешить на помощь мирным жителям, бросив часть отряда.
Ворота города были закрыты, по стенам ходила многочисленная стража с факелами. Видно наш подход они не ждали, поэтому пришлось сначала передовому отряду долго и упорно крыть матом бдительную стражу, которая не пожелала открывать ворота, мол, ждите до утра. Потом присоединился и сам граф к ругательствам, минут через двадцать, ворота которые одновременно являлись и мостом через ров, стали опускаться.