Они со вкусом пообедали (проголодались!), и когда уже сидели с бокалами холодного южного вина, попивая и закусывая засахаренными фруктами, Файлер вдруг спросил:
— Сирус, друг мой…мне стало известно, что ты приобрел себе новую рабыню? Прекрасную, как ангел спустившийся с небес? Говорят, что ты купил ее за совершенно невероятные деньги! Чуть ли не за пятьдесят тысяч золотых?
— Если быть точным — за семьдесят — показно-равнодушно поправил Сирус, и внутренне довольно усмехнулся на то, как охнул его собеседник.
— Вижу, дела у тебя идут хорошо — глубокомысленно заметил Файлер — Могу только позавидовать. Чтобы выбросить такие деньги на какую-то там девку?! Это себе можешь позволить только ты, и говорят, что ты теперь самый богатый и влиятельный человек в столице — не считая самого Императора. Честно скажу — я горжусь, что имею дело именно с тобой.
Сирус тонко улыбнулся, хотя ему хотелось радостно расхохотаться. Да, иногда стоит сделать безумный поступок, пустить пыль в глаза — чтобы весь город гудел, чтобы все завидовали, чтобы никто не усомнился — да, он, Кайль Сирус Хергель-Оррах, глава Клана Кайль, самый влиятельный и богатый человек в стране! Что толку от богатства и влияния, если никто об этом не знает? Теперь — знают. И завидуют.
— Она мне надоела — так же небрежно сказал Сирус, глубоко вздохнув — Я укротил ее, хотя и не обошлось без проблем (он не стал говорить, что проклятая девка оторвала ему мошонку). Но теперь она мне не интересна. Решил ее казнить. Хочу посмотреть, сколько она продержится. Я держу ее на столбе весь день, вечером снимаю и лечу. Девка должна знать свое место. А если забывается, я ей напоминаю — кто здесь хозяин. И только так.
— Ты…настолько богат, что может позволить просто так выбросить семьдесят тысяч?! — снова восхитился Файлер — Просто выкинуть их в канаву?! О Создатель…Сирус, я не видел более богатого, чем ты! Только сам император с тобой сравнится в щедрости!
— Император слегка прижимист — улыбнулся Сирус — А я могу позволить себе маленькие радости. Знаешь, это как растоптать редкий цветок. Ты можешь себе позволить сделать такое, и тем уподобляешься богам. Понимаешь меня?
— Наверное, да… — задумчиво кивнул Файлер, брови его поднялись, ему в голову явно кое-что пришло — Подожди, Сирус…а как ты хочешь ее казнить? На столбе?
— Наверное, выпущу ей кишки — небрежно дернул указательным пальцем правой руки Сирус — А может на кол посажу. Кол в такой прекрасной попке…и пусть все знают, что если с такой красоткой я смог сделать ЭТО, значит, сделаю и с любым другим.
— Подожди! — Файлер поставил на столик бокал с вином и перегнулся через него, наклоняясь к Сирусу — А если мы сделаем иначе? Давай устроим из казни…представление!
— Это как? — удивился Кайль — Пригласим на казнь гостей? Но это некрасиво…и плохо пахнет. Когда им выпускают кишки, они сильно воняют. Не думаю, что это понравится гостям. Хотя…можно расположить их так, чтобы запах до них не доносился. А может придумать и другую казнь…более интересную. Например…
— Я об этом и говорю! Можно придумать новую казнь, да такую, что на нее соберутся со всего города! — Файлер даже не заметил, что перебил Сируса, и тому это не понравилось. Но Кайль проглотил досаду. В конце концов, этому человеку можно простить некоторую невоспитанность. Все-таки он приносит много прибыли, да и человек…уважительный. Вон как хорошо говорил о нем, о Сирусе. Но в памяти это нужно будет отложить. Неуважение прощать нельзя.
— И кстати — то, что я придумал выставит тебя в лучшем свете перед Самим (Файлер показал рукой наверх, явно имея в виду Императора).
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Сирус — Неужели ты решил, что на казнь своей рабыни я приглашу…Властителя?!
— Да нет же, нет! — горячо ответил Файлер — Его величество скучает, и тебе это известно лучше других. Ты не слышал о том, что он решил устроить Игры, используя не профессиональных бойцов, а преступников, осужденных на каторгу, и на казнь?
— Нет, ничего такого не слышал — сознался Сирус — Когда он это подписал?
— Да буквально сегодня — Файлер откинулся в кресле и радостно улыбнулся — Меня с утра вызвали в императорскую канцелярию, и поставили в известность о том, что с завтрашнего дня будут поступать осужденные, чтобы я обеспечил им условия содержания. Средства на это предлагается взять из тех денег, что уходят в казну.
— И какое отношение имеет казнь моей рабыни к этому делу? Причем тут я? — непонимающе пожал плечами Сирус.
— Представь, ты объявляешь о том, что ради любимого императора решил пожертвовать своей самой дорогой рабыней. Потому что только и думаешь целыми днями, как бы скрасить его досуг. Ради своего Властителя тебе не жаль рабыню за семьдесят тысяч золотых! И посмотри, как все замечательно получается: ты убиваешь рабыню, ведь ее на арене кто-нибудь да выпотрошит, среди осужденных есть такие мерзкие ублюдки, что ради того, чтобы их оставили в живых — убьют кого угодно. И все, как ты хотел — рабыня убита, а император запомнит твой жест. И будь уверен — возвратит тебе деньги тем, или иным способом. Что ни говори, но наш Властитель благодарный Император, и не забывает тех, кто оказывает ему услуги, не забывает верных слуг. Понимаешь?
— Хмм…кажется, понимаю — задумчиво ответил Сирус, обдумывая слова Файлера — А ты что будешь с этого иметь? Тебе это зачем?
— Приток денег в Арену! — не задумываясь ни на миг, ответил Файлер — Смотреть на то, как расправляются с рабыней за семьдесят тысяч золотых придут люди со всей столицы! Да что со столицы — со всей Империи! И все будут знать — это ТВОЯ рабыня, это ТЫ настолько богат и предан императору, что не пожалел для него такой дорогой вещи! Представляешь, насколько поднимется твой престиж в глазах других Советников? Как будет прислушиваться к твоим словам Совет, да и сам Император? И это стоит всего лишь семьдесят тысяч золотых! Согласись, это хорошая сделка.
— Хорошая… — кивнул Сирус, которому идея Файлера нравилась все больше и больше — И как ты это видишь? Как провернуть такое? Ты же понимаешь, что если девку убьют в первом же бою, интерес к этой идее упадет?
Файлер задумался, и после паузы выдал:
— Нужно сделать все умно. Во-первых, сними ее со столба, как следует откорми, вылечи. Найди ей учителя — пусть натаскает девку боевым искусствам. Немного, совсем немного — чтобы она могла выдержать бои со слабыми противниками. В тюрьме ведь не все сильные и умелые, есть и просто всякая грязь — бродяги, воришки, например — женщина, которая отравила своего мужа ради молодого любовника. Или девка, которая зарезала соперницу из ревности. Попрошайка, которую поймали за кражей кошелька родовитого господина. Все они приговорены к смерти, и все должны быть казнены. А еще — они никогда серьезно не учились драться — ни голыми руками, ни с оружием. Если поднатаскать твою девку, да еще и применяя к ней мутагены — представляешь, что она с ними сделает? При ее-то росте? Я слышал, что она настоящая великанша! А когда была у Эдгеля, пнула надсмотрщика так, что сломала ему ребра. Про нее уже легенды ходят. Мы назовем ее…Белой Волчицей!
Сирус едва не вздрогнул. Откуда он знает? Так называют Насту его люди, те, кто знает о том, что рабыня откусила ему член. И что, информация все-таки вылезла наружу?! Как?! Кто?! Казнить ублюдков!
А Файлер ничего не замечал, увлекшись развитием идеи:
— Она будет убивать своих противниц одну за другой, одну за другой! А в самом конце, когда убьет всех — выставим против нее настоящего бойца. Помнишь Ариллу Синий Меч? Как она выпотрошила Глама Жесткого? Вот Арилла ее и покрошит. Но после того, как Волчица хотя бы полгода побудет на Арене. Через полгода Праздник Освящения Источника, и мы проведем Игры, на которых выступит и Волчица. Там ее и убьют. Как тебе такое? Оцени полет мысли!
Полет мысли был высок. Вот так Файлер и пролез на самый верх — его ум был тонким и острым, как кинжал для добивания раненого противника. Но Сирус не собирался этого признавать. Принизить идею — это будет правильно. А еще — нужно обязательно самому выступить с инициативой перед Императором, а не отдавать идею какому-то там захудалому чиновнику. И чем быстрее Сирус это сделает, тем это будет лучше.